I procuratori governativi del ​​Montenegro sostengono che un ex ufficiale della Central Intelligence Agency degli Stati Uniti avrebbe  aiutato i cospiratori filo-russi a organizzare un colpo di stato nel 2016.  Il loro obiettivo era quello di uccidere l’allora primo ministro Milo Dukanović, scatenare un colpo di stato filo-russo nel paese per  impedire il suo ingresso nella NATO. Le accuse sono emerse dopo che 20 serbi e montenegrini sono stati arrestati in Montenegro per aver presumibilmente pianificato un colpo di stato. Gli arresti si sono svolti il ​​giorno delle elezioni, il 16 ottobre 2016, mentre i montenegrini erano alle prese con le votazioni. I cospiratori avevano persino assunto un “tiratore scelto” , “un killer professionista” con  il compito di uccidere Đukanović. Dopo aver ucciso il primo ministro, i cospiratori avrebbero pianificato di assaltare il parlamento e proclamare un colpo di stato.
La Russia ha negato con veemenza le accuse. Ma a marzo dello scorso anno, l’allora segretario agli esteri britannico Boris Johnson avrebbe  convalidato  le accuse del governo montenegrino. Nella capitale montenegrina Podgorica si è svolto il processo nei confronti di 20 uomini, arrestati nell’ottobre 2016, oltre a due russi processati in contumacia. Durante il processo, i pubblici ministeri hanno interrogato Joseph Assad, un ex ufficiale della CIA, come cospiratore nella vicenda del colpo di stato. Assad, nato in Egitto, è stato esperto nell’antiterrorismo nella CIA dopo essere arrivato negli Stati Uniti nel 1990, ma alla fine ha lasciato l’agenzia per dedicarsi alla sua società di sicurezza. Si ritiene che al momento del presunto colpo di stato, la società di Assad fosse impiegata da Aron Shaviv, uno stratega politico collegato al Fronte democratico, un partito di opposizione a vocazione  filo-russa in Montenegro. Shaviv, che ha la cittadinanza britannica e israeliana, ha detto che ha assunto la ditta di Assad per  controspionaggio contro i servizi di sicurezza del Montenegro. Secondo Shaviv, le autorità montenegrine lo avrebbero spiato  a causa dei suoi legami con un partito politico interno  filo-russo.
Ma i pubblici ministeri nel processo ai presunti golpisti affermano che il ruolo di Assad era quello di organizzare e fornire vie di fuga e metodi di attacco per i golpisti. Alla luce di queste accuse, è stato emesso un mandato per Assad, accusandolo di “operare con un’impresa criminale”, secondo il quotidiano britannico Guardian. Assad ha respinto le accuse come  “campagna ingannevole”. In una dichiarazione rilasciata sabato, ha affermato di essere “un americano leale che non ha avuto alcun ruolo in alcun crimine o colpo di stato in Montenegro”. Nel frattempo, il Fronte democratico e una serie di altri partiti di opposizione in Montenegro hanno denunciato le affermazioni del governo di un fallito colpo di stato come “acrobazie pubblicitarie” volte a distrarre i cittadini del paese dallo stato dell’economia e da altre preoccupazioni interne.