I procuratori statunitensi di New York stanno indagando se la società tecnologica cinese Huawei abbia violato le sanzioni statunitensi in relazione all’Iran, secondo fonti che seguono da vicino la vicenda.

Da almeno il 2016, le autorità degli Stati Uniti hanno sondato la presunta spedizione di prodotti di origine statunitense da parte di Huawei verso l’Iran e altri paesi in violazione delle leggi sull’esportazione e sulle sanzioni degli Stati Uniti, hanno riferito due delle fonti.

La notizia dell’indagine del Dipartimento di Giustizia segue una serie di azioni degli Stati Uniti volte a fermare o ridurre l’accesso da parte di Huawei e il produttore di smartphone cinese ZTE Corp nel mercato degli Stati Uniti, tra le accuse che le società potrebbero utilizzare la loro tecnologia per spiare gli americani.

La fonte del Dipartimento di Giustizia è stata ascoltata  dall’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Brooklyn, dicono le fonti. John Marzulli, portavoce della procura, non confermerebbe né negherebbe l’esistenza dell’indagine. La voce è stata segnalata per la prima volta dal Wall Street Journal oggi.

Huawei, il più grande produttore al mondo di apparecchiature per le reti di telecomunicazioni e il terzo fornitore di smartphone, ha dichiarato di rispettare “tutte le leggi e i regolamenti applicabili in cui opera, comprese le leggi e i regolamenti applicabili in materia di controllo delle esportazioni delle Nazioni Unite, degli Stati Uniti e dell’UE. ”

La  voce su Huawei è simile a quella sulla ZTE Corp cinese  che sta minacciando la sua sopravvivenza. Gli Stati Uniti la scorsa settimana hanno vietato alle aziende americane di vendere parti e software a ZTE per sette anni. Washington ha accusato ZTE di aver violato un accordo fondamentale dopo che la società ha spedito illegalmente merci negli Stati Uniti all’Iran.

ZTE, che vende smartphone negli Stati Uniti, ha pagato $ 890 milioni di multe e sanzioni, con una penalità aggiuntiva di $ 300 milioni che potrebbe essere imposta.

Le autorità statunitensi hanno citato in giudizio Huawei dopo aver avuto informazioni relative a possibili violazioni delle esportazioni e delle sanzioni, hanno riferito due fonti. Lo scorso aprile il New York Times ha riferito del mandato per il controllo del Ministero degli Affari Esteri del Ministero del Tesoro degli Stati Uniti, emesso a dicembre 2016, in seguito a una convocazione del Dipartimento del Commercio in estate.

Entrambe le società sono state sottoposte a controllo da parte dei legislatori statunitensi per le preoccupazioni relative alla sicurezza informatica.

A Pechino, la portavoce del ministero degli esteri Hua Chunying ha detto che la Cina si è opposta ai paesi che impongono le proprie leggi agli altri, quando è stato chiesto se Huawei avesse violato le sanzioni statunitensi relative all’Iran.

“La posizione della Cina che si oppone alle nazioni che usano le proprie leggi nazionali per imporre sanzioni unilaterali”.

“Ci auguriamo che gli Stati Uniti non intraprendano azioni che danneggino ulteriormente l’umore degli investitori nei confronti della situazione economica.”

A febbraio, il senatore Richard Burr, presidente repubblicano del Senato Intelligence Committee degli Stati Uniti, ha citato le preoccupazioni sulla diffusione delle tecnologie cinesi negli Stati Uniti, che ha definito “controspionaggio e rischi per la sicurezza delle informazioni che vengono preconfezionati con i beni e servizi di alcuni paesi fornitori “.

I senatori repubblicani Marco Rubio e Tom Cotton hanno introdotto una legislazione che bloccherebbe il governo degli Stati Uniti dall’acquisto o dal leasing di apparecchiature di telecomunicazione da parte di Huawei o ZTE, citando la preoccupazione che le compagnie cinesi avrebbero usato il loro accesso per spiare i funzionari degli Stati Uniti.

Nel 2016, il Dipartimento del Commercio ha reso pubblici i documenti che mostravano la cattiva condotta di ZTE e ha anche rivelato come una seconda azienda, identificata solo come F7, avesse eluso con successo i controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti.

In una lettera del 2016 al Dipartimento del Commercio, 10 legislatori degli Stati Uniti hanno affermato che F7 sarebbe stata ritenuta Huawei, citando i resoconti dei media.

Nell’aprile 2017, i legislatori hanno inviato un’altra lettera al segretario al Commercio Wilbur Ross chiedendo che l’F7 venisse identificato pubblicamente e pienamente indagato.

Le indagini del governo degli Stati Uniti sulle violazioni delle sanzioni da parte di ZTE hanno seguito i rapporti di Reuters del 2012 dove si evinceva  che l’azienda aveva firmato contratti per spedire milioni di dollari di hardware e software da alcune delle più note società tecnologiche statunitensi al più grande operatore di telecomunicazioni dell’Iran.

Reuters ha anche riferito in precedenza di attività sospette relative a Huawei. Nel gennaio 2013, la Reuters riportò  che un’impresa con sede a Hong Kong che tentava di vendere apparecchiature informatiche Hewlett-Packard sottoposte a embargo al più grande operatore di telefonia mobile dell’Iran aveva legami molto più stretti con la Huawei Technologies della Cina di quanto si sapeva in precedenza.