La Cina giovedì scorso ha completato con successo un cruciale test di sbarco nella provincia settentrionale di Hebei in vista di una storica missione di esplorazione senza pilota su Marte l’anno prossimo.

La Cina è sulla buona strada per lanciare la sua missione su Marte, ha detto giovedì Zhang Kejian, capo della China National Space Administration, parlando con diplomatici stranieri e i media prima del test.

Il lander di Marte è stato sottoposto a un test di evitamento in volo a ostacoli in un sito  a Huailai, a nord-ovest di Pechino. Il sito era disseminato di piccoli cumuli di rocce per simulare il terreno irregolare di Marte.

“Nel 2016, la Cina ha iniziato ufficialmente i lavori per l’esplorazione su Marte e attualmente tutti i progetti di sviluppo procedono senza intoppi”, ha affermato Zhang.

“Il test di evitamento in bilico a ostacoli  per il lander di Marte costituisce una parte cruciale del processo di sviluppo. Il programma spaziale prevede che  la prima missione di esplorazione su  Marte da parte della  Cina si svolgerà nel 2020. ”

La Cina ha sviluppato il potente razzo Long March 5 per trasportare la sonda su Marte nel 2020.

Il viaggio nello spazio richiederà circa sette mesi, mentre l’atterraggio richiederà sette minuti, ha affermato Zhang Rongqiao, capo architetto del programma di esplorazione su Marte. L’atterraggio sarà la fase più dura e impegnativa, ha detto.

Lo stesso razzo Long March 5 dovrebbe trasportare la sonda Chang’e-5 sulla luna entro la fine del 2019 o all’inizio del prossimo anno per riportare campioni di rocce lunari.

La sonda Chang’e-4 è atterrata con successo sulla parte più lontana della luna a gennaio di quest’anno, un primo e importante traguardo storico per il programma spaziale cinese.

La Cina ha fatto il suo primo atterraggio lunare nel 2013.

La Cina prevede di completare una stazione spaziale modulare intorno al 2022, nel periodo in cui  la NASA dovrebbe iniziare a costruire un nuovo laboratorio spaziale per orbitare attorno alla luna, una specie di  pit-stop per le missioni in altre zone del sistema solare.

Nel 2003, la Cina è diventata la terza nazione ad inviare  un uomo nello spazio con un proprio razzo dopo l’ex Unione Sovietica e gli Stati Uniti.

Da allora, la competizione è in corso  per raggiungere la Russia e gli Stati Uniti e diventare una grande potenza spaziale entro il 2030.

“La Cina sta attualmente pianificando attivamente e preparando una serie di importanti programmi spaziali tra cui una missione di repertazione di  campioni del Pianeta Rosso, missioni di esplorazione di asteroidi e molte altre missioni lunari“, ha affermato il capo dell’amministrazione spaziale.