La Cina ha lanciato un’offensiva diplomatica contro la postura nucleare degli Stati Uniti, mentre rafforza rapidamente le proprie capacità nucleari. Pechino, l’unico tra i cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza dell’ONU ad aver promesso di non utilizzare per primo le armi nucleari, ha invitato a Ginevra gli altri membri a fare altrettanto e ha denunciato gli accordi di Washington per dissuadere attacchi contro i suoi alleati.

Nella sua proposta, la Cina ha affermato che una politica di “non utilizzo per primo” (NFU) delle armi nucleari sta “diventando sempre più un consenso e una priorità importante” nel controllo internazionale degli armamenti. Tuttavia, funzionari statunitensi e alleati, nonché analisti, hanno dichiarato che la proposta e la censura di Pechino nei confronti degli Stati Uniti e dei suoi alleati rappresentano un tentativo di attenuare le critiche occidentali sull’espansione degli armamenti nucleari cinesi.

La Cina ha presentato un testo preliminare per un trattato o una dichiarazione sul non utilizzo per primo da parte dei membri permanenti del Consiglio di Sicurezza dell’ONU (P5) a una commissione che si è riunita a Ginevra questa settimana per preparare una conferenza di revisione del Trattato sulla Non Proliferazione delle Armi Nucleari (NPT). Pechino ha inoltre definito la protezione che gli Stati Uniti offrono agli alleati europei nell’ambito degli accordi di condivisione nucleare della NATO e agli alleati asiatici sotto il loro ombrello nucleare come “gravi violazioni” dell’NPT e ne ha chiesto l’abolizione.

Questa spinta arriva mentre la Cina espande il suo arsenale di testate nucleari e modernizza le forze per il loro lancio, mosse che alcuni funzionari stranieri ritengono potrebbero trasformarla in una potenza nucleare al pari degli Stati Uniti e della Russia. Il Pentagono prevede che l’arsenale cinese crescerà fino a oltre 1.000 testate nucleari operative entro il 2030, il doppio del numero attuale stimato e quattro volte quello che era stimato prima dell’inizio dell’espansione circa sei anni fa.

Pechino sta costruendo silos missilistici e dispiegando più sottomarini in grado di trasportare testate nucleari, aumentando la sua capacità di lanciare armi nucleari con breve preavviso piuttosto che solo come risposta a un attacco subito. Questi cambiamenti hanno scatenato un dibattito tra esperti nucleari cinesi e stranieri se il paese possa passare dal suo impegno per il non utilizzo per primo e la strategia di difesa minima con deterrenza nucleare a una postura più assertiva.

Il mese scorso, la Cina ha sospeso discussioni di basso livello sul controllo degli armamenti nucleari con gli Stati Uniti, i primi scambi di questo tipo in cinque anni. “Sottolineando la sua dichiarazione incondizionata di NFU, la Cina mira a deviare la pressione internazionale per partecipare a colloqui ufficiali sul controllo degli armamenti nucleari”, ha affermato Zhao Tong, senior fellow presso il think-tank Carnegie al Financial Times. “Pechino guadagna anche una posizione morale promuovendo il NFU a livello globale, consapevole delle sfide che altri stati nucleari affrontano nell’adottare una tale politica.”

Washington ha dichiarato che l’espansione “rapida e opaca” di un arsenale nucleare più versatile da parte di Pechino mette in dubbio gli obiettivi dietro la sua proposta. “In questo contesto, la proposta cinese, che ha seguito la cessazione delle consultazioni bilaterali, appare probabilmente come un tentativo di deviare la responsabilità per la sua riluttanza a impegnarsi in discussioni sostanziali”, ha affermato il Dipartimento di Stato Usa.