Northrop Grumman è stata la prima azienda ad aprire un impianto negli Stati Uniti per la produzione di motori a getto d’aria per missili ipersonici. L’impresa è sorta nello Stato del Maryland. A renderlo noto l’azienda americana in un comunicato stampa.

Gli Stati Uniti, come altri Paesi, prestano molta attenzione allo sviluppo di armi ipersoniche in grado di raggiungere velocità superiori a Mach 5 e di mantenerle per l’intera distanza di volo. Una nuova struttura chiamata Hypersonics Capability Centre (HCC) contribuirà a raggiungere questo obiettivo.

Situato a Elkton, l’impianto si concentrerà sulla produzione intensiva di motori per missili ipersonici. L’impianto copre un’area di 5.574 metri quadrati. I funzionari della Northrop Grumman hanno dichiarato che il nuovo impianto darà al Pentagono quello che occorre per far volare le sue armi a lungo raggio.

L’HCC impiega attualmente più di 50 persone. L’impianto produrrà i motori per il missile da crociera ad attacco ipersonico (HACM) e in futuro produrrà testate, sistemi di propulsione e altri componenti per i futuri sistemi ipersonici.

L’HACM è la priorità assoluta dell’Aeronautica statunitense dopo che il programma AGM-183 ARRW non ha soddisfatto le aspettative. Il Pentagono investirà quasi 2 miliardi di dollari nel progetto fino al 2028.

Nella tarda primavera di quest’anno si è saputo che Raytheon ha iniziato a testare  componenti di un promettente missile ipersonico. Nello sviluppo dell’arma, l’azienda ha seguito il progetto Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC). Questo inverno, un bombardiere nucleare ha lanciato con successo l’HAWC e il missile è stato in grado di raggiungere una velocità di oltre 6.100 chilometri orari.

Le armi ipersoniche viaggiano a velocità superiori a Mach 5 e sono altamente manovrabili, il che le rende difficili da ingaggiare ed abbattere. Cina e Russia hanno investito notevoli risorse in passato nello sviluppo di queste nuove armi altamente deterrenti. Molti legislatori statunitensi hanno sollevato il problema del gap capacitivo americano in questo settore e del fatto che non si riesca a mettere in campo una propria credibile capacità ipersonica. Come visto i legislatori stanno cercando di invertire la tendenza.